Saint-Lô-est : la campagne cachée derrière la ville

Carnet de campagne. On vote dimanche dans ce canton à cheval entre la ville et la campagne. Là où finalement l'identité cantonale passe au second plan.

Le cadre. Il porte le nom d'une ville, mais n'est pas tout à fait un canton urbain. Saint-Lô-est partage en effet son territoire entre cinq communes : la partie est de Saint-Lô, mais aussi La Barre-de-Semilly, Baudre, La Luzerne et Saint-Suzanne-sur-Vire. Dans son existence, le canton de Saint-Lô-est est aussi très jeune. Il est en effet apparu en 1982. Cette année-là, sur proposition du gouvernement et après les délibérations des collectivités dont celle du conseil général de la Manche, la scission a été officialisée. Pourquoi créer un nouveau canton ? Pour remédier aux distorsions démographiques trop importantes entre les différents cantons du département. Le canton de Saint-Lô-est compte ainsi un peu plus de 17 000 habitants. L'essentiel étant saint-lois. Les quatre autres communes totalisent, elles, 1 703 habitants. Mais ces communes rurales voient leur population grimper. Les tarifs plus faibles du foncier, et des autres charges fiscales par rapport à la ville, sont évidemment des atouts.

Les forces. Les forces économiques sont incontestablement saint-loises. C'est en effet sur le territoire de la ville que se concentrent les principales zones d'activités (Delta, la Capelle, Neptune...). Des zones où les places sont d'ailleurs devenues très chères, faute de place. Il ne reste plus guère que les grands ateliers d'Euromoteurs, libres depuis le dépôt de bilan de la société l'an dernier, capables d'accueillir de nouvelles activités. La requalification du site est d'ailleurs en cours. À noter aussi que dans l'ancien site de CEV-Sotway, une pépinière d'entreprises de haute-technologie est envisagée. Les quatre communes rurales font, elles, de leurs qualités en terme d'habitat, de cadre de vie et d'environnement, d'autres forces. Ainsi, dans toutes ces communes, le contrat d'agglomération a initié d'importantes opérations de « coeur de bourg ». Plus de 1,2 million d'euros a été injecté dans différents aménagements ces dernières années (parkings, rénovation des bourgs). La dernière phase se déroule en ce moment encore à La Barre de Semilly avec l'aménagement de la départementale entre Saint-Lô et Saint-Jean-des-Baisants. Toutes ont également vu ces dernières années l'arrivée de constructions de pavillons en grand nombre.

Les faiblesses. Victime de son nom, de sa situation, de sa démographie, de sa jeunesse, le canton de Saint-Lô-est, on le disait ci-dessus, manque d'identité et de visibilité. C'est ce qui en fait sans nul doute sa principale faiblesse aujourd'hui. Autre point plus négatif cette fois pour les petites communes, elles manquent pour beaucoup de commerces pour renforcer leur position. Mais là-encore, la proximité de la ville et de ses services incite peu leur développement. Le risque, devenir des communes dortoirs.

Les perspectives. Améliorer les liaisons entre les communes et la ville de ce canton. Les différentes opérations de rénovations des bourgs y ont contribué. Au moins pour les liaisons automobiles. La communauté de communes de l'agglomération saint-loise, à laquelle appartient le canton, mise aussi sur le développement des liaisons pour les deux roues. Ainsi, trois nouvelles pistes cyclables, à la Barre de Semilly, à Baudre, et à Saint-Lô sont prévues pour un total de 150 000 €. À Baudre, la construction de logements va encore bon train. Et enfin à Saint-Lô, l'opération de rénovation urbaine du quartier du Val Saint-Jean est en route. 223 logements doivent être déconstruits et 80 reconstruits sur site avec un grand square d'un hectare. Environ 700 logements dans ce quartier doivent aussi être réhabilités. Enfin, impossible de ne pas évoquer le projet Agglo 21. Cette « nouvelle zone d'emplois », comme le résume François Digard, président de la CCASL, est à l'étude au sud de ce canton.

Les résultats de mars 2001. Il y a sept ans, quatre candidats étaient en lice au premier tour. 61,23 % des inscrits se sont déplacés pour voter. Michel Lelandais (UDF) avait obtenu 49,12 % des suffrages, Michel Levilly (PS) 40,31 %, Gilbert Boudin (PCF) 5,87 % et Francis Moulin (FN) 4,69 %. Au second tour, 47,63 % des électeurs se sont déplacés pour voter. L'UDF Michel Lelandais l'avait emporté avec 59,64 %. Michel Levilly terminait avec 40,36 % des suffrages. Des élections cantonales partielles ont été organisées en décembre dernier pour remplacer Michel Lelandais, décédé quelques semaines plus tôt. Claude Ginard (sans étiquette) avait alors été élu.

Les candidats déclarés. Jean-Claude Marivin (Modem), 44 ans, personnel de direction dans un lycée saint-lois. Christine Le Coz (PS), 42 ans, cadre de santé. Claude Ginard (sans étiquette), 68 ans, retraité. Françoise Vindard (Lutte ouvrière), 50 ans, employée municipale.

Christian LEROSIER.

site Ouest-France